隧道窑的烧结气氛有三种：中性气氛、氧化气氛和还原气氛。

    中性气氛：表明焙烧空气量适当。

    氧化气氛：表明空气量充足（有过剩的空气量）。氧化气氛燃烧较强，升温快

    还原气氛：空气量不足，燃烧不够充分。燃烧速度慢。

    因为烧结砖是内燃焙烧，所以，整个焙烧带的气氛应处于氧化气氛，以提高燃烧强度，其空气过剩系数为1.3左右为宜，以利于预热带后部砖坯的缓慢升温燃烧，预防出现黑心砖制品。千万不能使预热带后半部和焙烧带形成原还气氛。

    在上段关于气氛的描述中，关于空气过剩系数有一个数字1.3，这是最佳空气指数。下段文字描述的是当低于或高于这个指数时的情况：当抽风量高于最佳的空气过剩系数时，如果抽风量大于50%，富氧燃烧，烟气带走热量支出增加10%，窑内温度能量下降10%；当抽风量低于最佳的空气过剩系数时，为欠氧燃烧。若抽风量不足最佳空气过剩系数的50%时，为全部燃料产生一氧化碳的不完全燃烧，其发热量约为完全燃烧的30%。如果抽风量再减小10%，至少有20%燃料会发生一氧化碳燃烧，燃烧发热量转换成温度至少减少14%，窑内温度能量至少下降14%。从热平衡可以看出：在焙烧的时候，若多10%的空气，只多支出热量2%;但若少10%的空气，则发出的热量将减少14%。

    从以上两段关于燃烧时空气过剩系数的描述和检测数据都表明了燃烧气氛的重要性，现在的问题是：一个烧窑师傅在工作现场通过什么办法来观察、判断。方法是：供风量是否合适，在实际操作中可从加煤孔进行观察。打开加煤孔放入少量的木柴后，盖上孔盖，等一分钟后再打开加煤孔盖时，如果看到木柴着火的火势很好，则说明该处有足够的供风量。如果打开加煤孔盖时，木柴并未着火，而稍等几秒钟后才能看到木柴着火，这说明该处的供风量不足。打开加煤孔木柴才着火，这是由于窑内处于负压状态，当孔盖开启后，风即从加煤孔进入窑内助燃的缘故。要避免焙烧带和预热带后半部分形成还原气氛。

    在工作时还有一套观察烧结气氛的办法，就是看火判断，也就是本文的题目：清火与浑火。

    清火表明窑内排气量过大，浑火表明供氧不足。过清过浑都不好，朦朦胧胧好烧砖。