天然砂主要为河砂和海砂，是广泛用于交通、水利基础设施建设等多项领域的建筑用原材料。但天然砂也是一种有限自然资源，近年来过度开采天然砂造成了国家资源流失、河道下切、堤防被破坏、航运受影响等严重环境问题。为保护不可再生资源和环境，控制开采天然砂资源对环境造成的危害，2006年3月商务部和海关总署颁布第16号公告，禁止天然砂出口。随后因考虑企业实际情况，推迟了执行时间。2006年12月商务部和海关总署再次发布第87号公告，从2007年 3月1日起国家恢复禁止天然砂出口管理措施，对台港澳地区出口将另行规定，规定出台前实行禁止出口管理。

　　据福州海关统计，2007年前2个月福建省出口天然砂222.1万吨，比去年同期下降36.5％；价值721.1万美元，下降 14.4％。其中，对台湾出口153.3万吨，下降24.1％；对日本出口49万吨，下降62.4％；对韩国出口17.1万吨，下降0.5％；对上述3地区合计出口219.4万吨，占同期出口总量的98.8%。根据内地与香港、澳门相关部门于2月26日在CEPA框架下签署的内地与香港、澳门《天然砂贸易合作机制》，自3月25日起对香港、澳门天然砂的出口将走上正常轨道，但国家对台湾地区出口天然砂的管理政策仍未明确。考虑到台湾地区天然砂资源极度贫乏，维持其天然砂需求不单有经济意义，而且还蕴涵政治意义，有关人士建议相关部门应跟台湾地区有关部门达成共识，积极推动对台湾地区出口天然砂政策尽快出台，确保天然砂合理有序出口。

　　此外，相关主管部门在进一步加强对天然砂出口管理的同时，要注意引导砂石行业进行产业升级，促进行业的有序健康发展。一是要提高出口企业的准入门槛，实行出口企业资质管理。通过提高门槛，淘汰小企业，改变目前天然砂出口经营单位多，多头对外，市场价格低廉，价格恶性竞争严重的现状。二是鼓励企业往深加工方向发展。大力发展深加工砂提高产品附加值，提高现有资源的利用率，使天然砂这种有限的自然资源的经济价值能真正得以体现。三是鼓励企业寻求其他替代产品。大力发展以尾矿和其它"废品"为原料的人工砂，减少对天然砂的依赖。